ランクマ。いまやどんな対戦ゲームにも実装されている、インターネットを介した対戦モードの一つである。その呼び名はゲームによってランクマッチ、ランキングバトル、レーティングバトル、ラダー、段位戦など多岐に渡るが、要は対戦の結果によって対戦相手とポイントを取り合い、モノによってはポイントに応じて段位や階級が与えられるというゲームモードのことだ。総称が無い以上仕方ないので、この記事では一番メジャーな呼び名であるランクマッチを便宜上採用する。
ランクマッチはどんな対戦ゲームにも当たり前のように実装される一方で、ゲーム開発者がこのシステムについて完全に理解しているとは言い難い。ランクマッチはヘビーユーザのために用意されたシステムで、その真価を理解するには同じゲームを数ヶ月間、何も知らない初心者から最上級者になるまで遊び続けなければならないからだ。日常的にゲームを遊ぶ開発者すら割合としては少ない昨今、一つのゲームをここまでやり込み、そのシステムを肌で理解している開発者はごく僅かに過ぎない。
断言しよう。殆どのランクマッチはクソである。ランクマッチを実装している開発者がランクマッチのことを理解していないからだ。
一方で、ようやくランクマッチにも主流と呼ばれる一つの解がいくつかのゲームで見られるようになってきた。この記事ではランクマッチを理解していない開発者がランクマッチを実装したときに起こりうる四つの勘違いと、生まれつつある最適解の一端を考察していく。
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